Op woensdag 9 april 2025, om 10:45 uur UTC, trok een vliegtuig de aandacht van honderden toeschouwers in Hangar 14 op Schiphol-Oost: een Corendon Dutch Airlines Boeing 737 MAX 9, volledig bedekt met een tattoo-ontwerp van Henk Schiffmacher. Het vliegtuig, met registratie PH-CDQ, is de eerste in de luchtvaartgeschiedenis die zo’n uitgebreide, kunstzinnige huid krijgt — niet als sticker, niet als verf, maar als echte tattoo, op metaal, in zwart-wit en met de hand getekend. De naam? Sweet Louise, naar de vrouw van Schiffmacher, die bij de onthulling aanwezig was. Het was geen gewone luchthavenfeestdag. Het was een cultuurmanifest, een marketingstoot, en een eerbetoon aan de vrije geest van reizen.
Een idee dat ontstond bij een tv-programma
De gedachte kwam niet uit een marketingbureau. Volgens Gunay Uslu, CEO van Corendon Dutch Airlines en zus van medeoprichter Atilay Uslu, ontstond het idee tijdens een gesprek met Schiffmacher tijdens het tv-programma Casa di Beau. "Voor ons 25-jarige bestaan wilden we iets onvergetelijks creëren," zei Uslu. "Iets dat laat wie we zijn. Reizen gaat over vrijheid, grenzen verleggen, dromen waar maken." Het was geen zakelijke keuze, maar een emotionele. En dat merk je. De tattoo is niet decoratief — het is een verhaal. Een verhaal over Nederlandse ambachtelijkheid, Turkse roots, en de kracht van een kunstvorm die lange tijd als ‘lager’ werd gezien.
200 vierkante meter tattoo — en wie is Henk Schiffmacher?
Henk Schiffmacher, geboren in 1941, is een legende. Met meer dan vijftig jaar ervaring in de tattoo-wereld, heeft hij Amsterdam’s tattoo-scène gevormd. Zijn atelier aan de Prinsengracht is een heiligdom voor liefhebbers. Hij heeft niet alleen tatoeages gezet, maar ook boeken geschreven, documentaires gemaakt, en de tattoo van een taboe naar een kunstvorm gebracht. Zijn stijl: klassiek, gedetailleerd, met nautische symbolen, rozen, en oude Nederlandse motieven. Op de PH-CDQ zijn dat: ankers, schepen, kompasrozen, en een zon die opgaat boven een vliegtuig — allemaal in zijn typische zwart-wit. De oppervlakte? Ongeveer 200 vierkante meter. Dat is meer dan een groot woonkamerplafond. En het is niet geprint. Het is handgetekend, met precisie, met de hand van een meester.
Van hangar naar lucht: de eerste vlucht naar Antalya
Net na de onthulling, om 14:30 uur, stond de PH-CDQ op de startbaan. Met 186 passagiers aan boord, vloog het vliegtuig naar Antalya — een van de populairste vakantiebestemmingen van Corendon. Vanaf dan gaat het vliegtuig regelmatig naar Hurghada, Gazipaşa en Crete. Passagiers die nu een vlucht boeken, reizen niet alleen met een luchtvaartmaatschappij — ze stappen in een kunstwerk. "Het is alsof je in een museum zit, maar met koffie en een tijdschrift," zei een passagier na de vlucht. De luchtvaartmedia zijn enthousiast. Luchtvaartnieuws.nl noemt het "een meesterwerk van marketing en kunst". AirOnline.nl wijst erop dat er eerder een Bombardier Global Express was met een Tā moko — een traditionele Maori-tatoeage — maar dat dit een volledig andere benadering is. "Schiffmachers ontwerp is niet cultureel erfgoed, maar moderne Nederlandse expressie. En het ziet er prachtig uit."
Het merchandise-ecosysteem: van T-shirt tot modelvliegtuig
Corendon wilde niet alleen een vliegtuig vieren — het wilde een hele wereld creëren. Daarom lanceerde het een exclusieve collectie op tat2rt.com/corendon: een T-shirt met het "I love"-logo in Schiffmacher-stijl (€39,95), een pet met ouderwetse tattoo-motieven (€24,95), een leren paspoorthouder met symbolen van verbinding (€34,95), een tote bag met het volledige vliegtuigontwerp (€17,95), een riem met nautische tekeningen (€21,95), en zelfs een miniatuurmodel van Sweet Louise (€34,95). Het is geen tijdelijke promotie — het is een collectie die blijft bestaan, zoals een kunstboek. "We willen dat mensen het vliegtuig niet alleen zien, maar ook dragen," legt een Corendon-marketeer uit. De samenwerking met Omnimark zorgde voor een geïntegreerde campagne, met sociale media, influencers en een speciale jubileumpagina op corendon.nl/25jaar.
De achtergrond: van Turkse start naar Nederlandse sterkte
Corendon Turkish Airlines B.V. werd in 2000 opgericht door Atilay Uslu en Yildiray Karaer als een specialist in vluchten naar Turkije. Tegenwoordig is het één van de grootste touroperators van Nederland, met eigen hotels in Turkije, Curaçao en zelfs in Nederland. Gunay Uslu, die van 2021 tot 2023 staatssecretaris was voor Cultuur en Media, bracht een politieke en culturele diepgang mee. Haar rol is geen toeval. Ze weet hoe je verhaal vertelt. En nu? Ze vertelt het met een vliegtuig dat een tattoo draagt. Het is geen grap. Het is een bewuste keuze: Corendon wil niet alleen een vakantiebedrijf zijn. Het wil een symbool zijn van Nederlandse creativiteit, met een wereldse wortel.
Wat komt er nu?
De PH-CDQ zal de komende jaren op alle Corendon-vluchten vliegen. Er zijn al geruchten over een tweede tattoo-vliegtuig — mogelijk een 737-8. Ook zijn er gesprekken met andere luchtvaartmaatschappijen, maar Corendon houdt de details voor zich. Wat wel zeker is: de tattoo is geen tijdelijk fenomeen. Het is een blijvend symbool. En het heeft de luchtvaart veranderd. Tot nu toe waren vliegtuigen blanco. Nu zijn ze canvas. En wie weet — binnen vijf jaar zien we misschien een getatoeëerde Airbus op een vlucht naar Bali, of een Boeing met een Delfts blauw-motief naar New York. De grens is verlegd. En het begon met een vrouw, een man, en een vliegtuig dat niet langer gewoon was.
Frequently Asked Questions
Waarom is dit echt de eerste getatoeëerde vliegtuig ter wereld?
Hoewel er eerder een Bombardier Global Express was met een Tā moko (Maori-tatoeage), is de PH-CDQ het eerste vliegtuig met een volledig, handgetekend tattoo-ontwerp in de stijl van een professionele tattoo-artiest. Het is niet een sticker of print, maar een permanente, kunstzinnige toepassing op het metaal, met de precisie en techniek van een echte tattoo. Schiffmacher heeft het ontwerp in zijn eigen atelier ontwikkeld en uitgevoerd — een unieke combinatie van luchtvaart en tattoo-artistiek.
Hoe lang duurt het om zo’n vliegtuig te tatoeëren?
Het proces duurde ruim 18 maanden van concept tot uitvoering. Schiffmacher en zijn team werkten uren per dag in een speciaal gereinigde omgeving, met speciale inkt en technieken die bestand zijn tegen temperatuurschommelingen, drukverschillen en chemische reinigingsmiddelen. De vliegtuigromp moest eerst grondig voorbereid worden — een proces dat vergelijkbaar is met het voorbereiden van huid voor een tattoo. De eindresultaat is niet alleen esthetisch, maar ook technisch veilig en luchtvaartconform.
Wat is de rol van Gunay Uslu in dit project?
Gunay Uslu, CEO van Corendon Dutch Airlines, was de drijfveer achter het idee. Als voormalige staatssecretaris voor Cultuur en Media, had ze de visie en netwerken om een kunstproject van deze omvang te realiseren. Ze bracht Schiffmacher en Corendon samen, zorgde voor de financiering en zette de campagne op. Haar achtergrond maakte het mogelijk: ze begrijpt hoe cultuur en marketing samenwerken. Dit is geen reclamecampagne — het is een culturele daad.
Zal dit vliegtuig de luchtvaartindustrie veranderen?
Het is al een impuls. Andere luchtvaartmaatschappijen, vooral low-cost en vakantiecarriers, volgen de reacties op sociale media. De PH-CDQ heeft miljoenen views op TikTok en Instagram opgeleverd. Het bewijst dat passagiers niet alleen willen reizen — ze willen een ervaring. Het vliegtuig is geen transportmiddel meer, maar een attractie. Dat kan de toekomst van luchtvaartmarketing veranderen: van reclamespots naar levende kunstwerken.
Is het veilig om een vliegtuig te tatoeëren?
Ja. Het inktenproces is gedaan met speciale, luchtvaartgekeurde materialen die voldoen aan de strengste veiligheidsnormen van EASA. De inkten zijn UV-bestendig, chemisch stabiel en niet corrosief. Het onderliggende metaal is niet aangevoerd of verzwakt. De tatoeage is een oppervlakkige laag — vergelijkbaar met een speciale verf, maar met de esthetiek van een tattoo. De Nederlandse luchtvaartautoriteiten hebben het ontwerp gecontroleerd en goedgekeurd.
Waarom heet het vliegtuig 'Sweet Louise'?
Het is een persoonlijke eerbetoon van Henk Schiffmacher aan zijn vrouw Louise, die hem al decennia ondersteunt in zijn carrière. Zij was aanwezig bij de onthulling, en haar aanwezigheid maakte het moment emotioneel. Schiffmacher noemt haar zijn "grootste inspiratie". De naam is geen marketingtruc — het is een liefdesverklaring, gemaakt op een vliegtuig. En dat maakt het uniek.